토요타 크라운 (Toyota Crown)
개요
크라운은 1955년 등장한 토요타의 장수 플래그십 모델이다. 일본에서 자체 기술로 개발한 최초의 본격 양산 승용차로 출발해 고급 세단, 관용차, 택시 시장까지 폭넓게 자리 잡았고, 오랫동안 토요타가 새로운 승용차 기술과 고급차 설계를 먼저 적용하는 모델로 기능했다. 렉서스가 별도의 프리미엄 브랜드로 성장한 뒤에도 크라운은 일본 시장을 중심으로 토요타 브랜드 자체의 고급차 계보를 이어왔다.
2022년 등장한 16세대에서는 이 오랜 공식을 크게 바꿨다. 토요타는 크라운을 하나의 세단이 아니라 크로스오버, 스포츠, 세단, 에스테이트 네 가지 차체로 확장했고, 그 첫 모델로 세단과 SUV를 결합한 크라운 크로스오버를 내놨다. 한국에서 판매되는 크라운도 이 크로스오버다. 전통적인 고급 세단의 고객층이 줄어드는 상황에서 이름과 품격만 지키는 대신 차체 형식 자체를 바꿔 새로운 고객을 찾은 것이 현행 크라운의 가장 큰 변화다.
디자인
16세대
#### S235
[[carousel]]
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출처: Toyota
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출처: Toyota
[[/carousel]]
S235 크라운 크로스오버는 15세대까지 이어진 낮은 후륜구동 세단의 틀을 버리고 GA-K 기반의 전륜구동 계열 플랫폼과 전동식 사륜구동을 사용한 모델이다. 세단처럼 별도의 트렁크를 두면서 차체와 힙 포인트를 높이고 21인치 휠을 차체 모서리로 밀어 SUV의 스탠스를 섞었다. 토요타가 개발 초기에 이 차를 Lift-up Sedan으로 표현한 이유도 여기에 있다. 승하차와 전방 시야를 개선하면서도 크라운이라는 이름에 필요한 긴 차체와 고급 세단의 실루엣을 함께 남기려 했다.
전면부는 얇은 램프와 낮게 자리 잡은 그릴을 묶은 초기형 해머헤드 디자인을 적용하고, 측면은 앞에서 뒤까지 이어지는 단순한 면과 크게 부풀린 펜더로 차체 높이를 감췄다. 투톤 사양은 보닛부터 루프와 트렁크까지 검은색 영역을 길게 연결해 전통적인 크라운과 시각적으로 확실히 선을 긋는다. 실내는 운전자만 강조하기보다 앞뒤 모든 좌석의 편안함을 비슷한 수준으로 맞추는 방향으로 설계했다. 프로젝트 치프 디자이너는 Mitsunori Miyazaki이며, 토요타 공식 디자인 아카이브에는 외장 Toyokazu Nishihama·Yukiko Yano, 실내 Shunsuke Tanaka·Koji Yamaguchi 등 세부 담당자도 공개돼 있다.
한국에서는 2.5리터 HEV와 2.4리터 터보 Dual Boost HEV를 판매한다. 특히 Dual Boost는 후륜 eAxle을 적극적으로 사용하는 E-Four Advanced를 결합해 크라운이 단순히 높은 세단으로 바뀐 것이 아니라 주행 성격까지 다시 짠 세대라는 점을 보여준다. 현재까지 외관의 대규모 부분변경은 없어 S235 F/L이 아니라 S235로 관리하는 것이 맞다.