렉서스 ES (Lexus ES)
개요
1989년 LS와 함께 렉서스 출범 당시부터 존재한 원년 모델이자, 실제 판매에서는 오랫동안 브랜드의 허리를 맡아온 핵심 세단이다. LS가 최고급 시장에서 렉서스의 기술과 이미지를 보여주는 모델이었다면 ES는 넓은 실내, 조용한 주행, 부드러운 승차감을 보다 접근하기 쉬운 가격대에서 제공하며 렉서스의 경험을 더 많은 소비자에게 전달했다. 전륜구동 기반이라는 점에서도 LS와 역할이 분명하게 나뉜다.
한국에서의 의미는 더욱 크다. 2001년 4세대 ES 330으로 렉서스의 국내 판매가 시작됐고, 2012년 ES 300h가 들어온 이후에는 렉서스 하이브리드를 대표하는 모델이 됐다. 2024년에는 국내 누적 판매 10만 대를 넘어섰다. 7세대에서는 GA-K 플랫폼을 사용하면서 과거 ES가 가진 편안하고 보수적인 세단 이미지를 크게 바꿨다. 차체를 낮추고 윤거를 넓히며 패스트백에 가까운 루프라인과 대형 스핀들 그릴을 적용했고, 편안함만 강조하던 ES에 시각적인 긴장감을 넣었다. 현재 국내에서 판매되는 ES는 이 7세대 부분변경형이다. 렉서스의 역사에서 ES는 가장 화려한 모델은 아니지만, 브랜드가 하이브리드와 정숙성을 대중에게 가장 넓게 확산시킨 차라는 의미가 크다.
디자인
7세대
#### XZ10 (F/L)
[[carousel]]
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출처: Lexus
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출처: Lexus
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7세대 ES는 이전 세대까지 이어진 ‘편안하지만 다소 보수적인 세단’이라는 이미지를 바꾸기 위해 개발됐다. 프로젝트 치프 디자이너 Yasuo Kajino는 디자인 방향을 ‘Provocative Elegance’로 설명했다. GA-K 플랫폼을 적용하면서 이전 모델보다 차체를 길고 넓게 만들고 높이는 낮췄으며, 휠베이스와 앞뒤 윤거를 늘려 바퀴가 차체 모서리에 가까이 자리하도록 했다. A필러도 뒤쪽으로 이동시키고 뒤쪽 루프라인을 낮게 떨어뜨려 넓은 뒷좌석을 유지하면서도 쿠페에 가까운 측면 실루엣을 만들었다.
2021년 부분변경에서는 이미 크게 바뀐 차체 비례를 다시 손대지 않고 전면부와 사용성을 정리했다. 스핀들 그릴 내부에는 작은 L자 요소가 수평으로 퍼지는 패턴을 새로 넣어 기존 세로 중심 그릴보다 폭이 넓어 보이게 했고, 헤드램프도 더 얇고 정교하게 다듬었다. 실내에서는 센터 디스플레이를 운전자 쪽으로 100mm 이상 가까이 옮기고 약간 기울여 터치 조작을 지원했다. 후륜 서스펜션 브레이스의 강성을 높이고 제동과 서스펜션 세팅도 함께 손봐, 외관만 바꾸는 부분변경이 아니라 ES가 7세대부터 추구한 더 직접적인 주행 감각까지 보완했다. 초기형의 강한 변화 이후 형태를 더 복잡하게 만들기보다 디테일과 인터페이스를 정리한 것이 현행형의 핵심이다.