테슬라 모델3 (Tesla Model 3)

개요

일론 머스크가 2006년에 공개한 이른바 '마스터 플랜'은 3단계 구상이었다. 비싼 소량 생산 스포츠카(로드스터)를 팔아 번 돈으로 프리미엄 세단(모델 S와 X)을 만들고, 다시 그 수익으로 대중적인 차를 만든다는 계획이었다. 모델 3은 바로 그 마지막 단계에 해당하는 모델로, 테슬라를 소수의 얼리어답터 전유물에서 대중 시장으로 끌어내기 위해 처음부터 기획된 차다. 원래는 테슬라 라인업으로 'S·E·X·Y'를 완성하기 위해 '모델 E'로 불릴 뻔했지만, 타사의 상표권 문제로 인해 '3'이 되었다는 유명한 일화도 여기서 비롯됐다.

이처럼 라인업에서 모델 3의 역할은 명확하다. 브랜드 내에서 가장 저렴하고 진입 장벽이 낮은 엔트리 세단인 동시에, 테슬라의 생사를 가른 핵심 볼륨 모델이다.

실제로 2017년 양산 초기에 겪은 이른바 '프로덕션 헬(생산 지옥)'은 테슬라가 대중적인 자동차 제조사로 살아남을 수 있을지 시험받는 고비였다. 머스크가 공장 바닥에서 쪽잠을 자고 야외에 텐트 조립 라인까지 세워가며 대량 생산 체제를 구축했고, 모델 3은 결국 그 험난한 관문을 무사히 통과했다.

현재 판매 중인 차량은 2023년에 전반적인 상품성을 다듬어 새롭게 내놓은 '하이랜드(Highland)' 부분 변경(페이스리프트) 버전이다.

디자인

1세대

#### Highland

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2023년 모델 3 하이랜드 부분 변경(페이스리프트)의 외장 변화는 "예쁘게" 만드는 것보다 "공기 저항을 덜 받게" 하는 것에 초점이 맞춰져 있다. '개구리 같다'는 평가를 듣던 기존 앞모습 대신 노즈를 낮추고 헤드램프를 얇게 다듬었으며, 중앙 쿨링 흡입구와 안개등을 과감히 없앴다. 보닛 상단 모서리를 살짝 치켜올려 공기 흐름을 정리했고, 패널 단차를 줄인 새로운 시트메탈로 표면을 매끄럽게 다듬었다.

그 결과 공기저항계수(Cd)는 0.23에서 0.219로 낮아졌는데, 이는 모델 S(0.208)를 제외하면 당시 테슬라 라인업 중 가장 낮은 수치로, 효율 역시 약 8% 개선됐다. 후면부는 갈라져 있던 테일램프가 트렁크 리드에 완전히 통합된 일체형으로 바뀌었고, 기존의 'T' 엠블럼 대신 'TESLA' 레터링과 새로운 디퓨저가 자리 잡았다. 외장 색상으로는 스텔스 그레이와 울트라 레드가 새롭게 추가됐다.

실내는 전체 부품의 약 50%를 교체하며, 다소 삭막했던 실내 분위기를 프리미엄 감성으로 끌어올리는 데 집중했다. 대시보드를 직물로 감싸고, 대시보드부터 도어까지 부드럽게 이어지는 앰비언트 라이트를 적용했다. 오너들의 기나긴 요구 사항이었던 1열 통풍 시트를 마침내 탑재했으며, 뒷좌석 승객을 위한 8인치 터치스크린과 17개의 스피커도 더했다. 문을 닫을 때 나는 소리마저 더 묵직하게 손봤다는 점은 이번 페이스리프트의 디테일한 방향성을 잘 보여준다.

가장 논란이 된 변화는 스티어링 휠 뒤의 스토크(레버)를 전부 없앤 결정이다. 방향지시등은 휠에 달린 정전식 터치 버튼으로, 기어 변속(D/R)은 디스플레이 화면으로 옮겼다. 물리적 조작을 화면과 휠로 완전히 통합하겠다는 테슬라의 의지는 확고했지만, 직관적인 물리 레버에 익숙한 운전자들 사이에서는 찬반이 극명하게 엇갈렸다.

요컨대 하이랜드는 테슬라가 모델 3에 단행한 첫 '디자인다운' 대수술로, 상반된 두 가지 목표를 동시에 정조준했다. 시트메탈과 부품 재설계를 통해 제조 원가와 공정을 줄이는 동시에, 승차감과 정숙성, 마감 품질 등 수년간 누적된 고객 피드백에 적극적으로 응답한 것이다. 겉보기엔 소소한 변화의 집합 같지만, 그 지향점은 "더 싸게 만들면서도 더 고급스럽게 보이게 한다"는 테슬라 특유의 이중 과제에 정확히 부합한다.

테슬라 모델3 (Tesla Model 3)

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1세대

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